17 de septiembre: Día del profesor
José Manuel Estrada nació en Buenos Aires el 13 de julio de 1842 y falleció en la ciudad de Asunción, Paraguay, el 17 de setiembre de 1894, fecha en la que se celebra el Día del Profesor, en honor a sus aportes a la educación argentina.
Estudió filosofía teología, religión y humanidades en el Colegio de San Francisco.
En 1858, ganó el primer premio de un concurso de Historia del Liceo Literario, con una obra relativa al descubrimiento de América. Así comenzó su formación autodidacta en historia, y comenzó a escribir artículos periodísticos para La Guirnalda, Las novedades y La Paz.
En 1865, Estrada publicó “Ensayo histórico sobre la revolución de los comuneros del Paraguay en el siglo XVIII”, obra claramente histórica y al año siguiente se inició en la docencia en la Escuela Normal. Allí escribió las consagradas Lecciones de Historia de la República Argentina, compiladas más tarde en un libro que publicó la Revista Argentina, también creada por él.
Durante la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento, Estrada fue nombrado Secretario de Relaciones Exteriores, y se le encargó la enseñanza de Instrucción Cívica en el Colegio Normal. En 1869 fue nombrado Jefe del Departamento General de Escuelas, cargo que desempeñó sólo durante un año.
En el año 1871 comenzó su actividad política: formó parte de la Convención Provincial Constituyente, encargada de redactar y sancionar la Constitución Provincial de 1874. En 1873 fue electo diputado por la provincia de Buenos Aires. Durante ese año, fundó el periódico El Argentino, en el que se publicaron muchos de sus estudios históricos.
En 1874, Estrada fue designado para llevar adelante la Dirección de Escuelas Normales y el Decanato de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires. Trabajó también como publicista.
La presidencia de Julio A. Roca, en 1880, marcó el comienzo de las acciones de Estrada en defensa del catolicismo. Se discutía por entonces la continuidad de la enseñanza católica en las escuelas y la ley de matrimonio civil. Estrada fue elegido presidente de la Asociación Católica y fundó en 1882 el diario La Unión; desde allí llevó a cabo una lucha constante contra quienes consiguieron la adopción de la enseñanza laica (sancionada por el Congreso Pedagógico en 1882). Por este motivo, el gobierno lo separó de todos los cargos públicos.
Volvió a ser diputado en 1884; desde su banca, profirió encendidos discursos en contra de la ley de matrimonio civil, finalmente sancionada en 1888. Luego de apoyar el gobierno de Juárez Celman, Estrada se incorporó a la Unión Cívica y apoyó la Revolución de 1890.
Durante la presidencia de Luis Sáenz Peña, aceptó el cargo de Ministro Plenipotenciario en Paraguay.