La carne de búfalo gana mercado en Misiones, por la suba del precio vacuno
Mientras el valor de los cortes bovinos se dispara, productores de la provincia impulsan una opción más económica y saludable. El desafío principal es derribar el mito de que se trata de una carne dura y consolidar la oferta en las carnicerías.
El escenario ganadero atraviesa una transformación impulsada por factores económicos internacionales y cambios en los hábitos de consumo. En este contexto, la cría de búfalos en la provincia de Misiones emerge no solo como una opción ante el encarecimiento de la hacienda tradicional, sino como una actividad con ventajas competitivas en términos de salud y tiempos de producción.
Fernando Tejedor, presidente de la Asociación Bufalera de Misiones, advirtió que el incremento no es un fenómeno local. “Sube en todo el mundo”, sentenció. Según explicó, la creciente demanda de países como China, que suma millones de consumidores a la clase media cada año, se topó con una reducción en los rodeos de gigantes como Estados Unidos y Brasil. Esta tensión global, explicó, es lo que impulsa los precios hacia arriba de manera sostenida.
Frente a este panorama, la producción de búfalos emerge como una opción concreta para la mesa de los misioneros. Tejedor, quien cría estos animales desde hace 24 años, destacó que la carne bufalina cuenta con “mayor cantidad de proteínas, menos grasa intramuscular, con lo cual tiene menos colesterol”. Estas características la convierten en una opción más magra y saludable que la vacuna, en sintonía con los nuevos hábitos de consumo.
Sin embargo, el principal obstáculo para su masificación es un viejo prejuicio. “Hay un mito de que la carne de búfalo es dura”, reconoció el productor. Para combatir esta idea, la asociación realizó degustaciones en eventos públicos en Eldorado, Fachinal y en el Mercado Concentrador de Posadas. El resultado fue contundente: “La carne es excelente, la gente que probó, la verdad que quedó muy satisfecha”.
En las carnicerías, el precio de los cortes de búfalo es ligeramente menor al de su par vacuno, no solo por el “castigo” del mito, sino también porque los productores tienen menores costos. Aunque la oferta aún es incipiente, ya existen comercios en Eldorado, Puerto Rico, San José y Posadas que la venden identificada en sus mostradores. No obstante, Tejedor admitió que la comercialización no siempre es transparente. “Seguramente más de un misionero comió carne de búfalo y no se enteró”, afirmó, y relató que en catas a ciegas, la mayoría no logró distinguir entre un costillar vacuno y uno de búfalo.
Misiones presenta una ventaja estratégica para la cría. A diferencia de Corrientes, que se basa en pasturas naturales, los productores locales invierten en pastos de alta calidad. Esto permite un engorde récord: “He tenido este año más de 1.300 gramos por día de engorde”, detalló Tejedor. Gracias a este manejo, un búfalo puede estar listo para faena en 15 meses, mientras que un novillo vacuno requiere al menos 24 meses. Esta eficiencia acorta los ciclos y mejora la rentabilidad.
Con unos 120 productores registrados en la provincia, el objetivo de la Asociación Bufalera es claro: seguir promocionando el producto y organizar la oferta. La estrategia incluye una mayor presencia en ferias como la Expo Agro Industrial de Oberá y la Fiesta Provincial del Búfalo en Eldorado para “cambiar esa imagen de un animal bravo, casi salvaje”. El paso siguiente, según Tejedor, es consolidar un volumen de producción que permita a los criadores comprometerse a entregar una cantidad fija de animales por semana a las carnicerías, para que el búfalo deje de ser una curiosidad y se convierta en una opción habitual en la mesa familiar.(MOL)